— У вас шея в крови, вы ранены?
Теперь Индрек и сам чувствует, что шее больно и что рубашка на груди липкая и мокрая. Он проводит рукой по шее — пальцы в крови.
— Пойдемте в лес,— говорит парень.— Отойдем подальше — этим дело не кончится, они обязательно
вернутся.
Перепрыгнув через канаву, они скрываются в молодом сосновом лесу. Индрек вытаскивает из кармана платок и отирает с шеи кровь, потом сует платок за воротник. Так они идут между соснами, выписывая зигзаги, выбирая дорогу. Добравшись до озера, Индрек мочит в воде платок, отжимает, но тут ему
внезапно приходит в голову: а где же его спутник Отставель? Почему вместо него рядом стоит какой-то незнакомый парень? И куда девалась толпа мужчин, шедшая впереди? Индрек вдруг убеждается, что за это время от него ускользнуло много самых простых и явных вещей, а другие, напротив, приобрели значение и рельефность, как, например, этот красноватый голыш.
—: Расстегните рубашку, а воротничок снимите,— посоветовал молодой парень, прервав смутные размышления Индрека. Когда Индрек все это проделал, юноша прополоскал свой платок в озере и сказал:— Позвольте я. Самому трудно, не видать.
И Индрек позволил ему мокрым холодным платком обтереть себе шею и грудь.
— Хорошо, что не в глаз или в ухо,— проговорил парень.— Черт их знает, дьяволов, что у них там на конце нагайки присобачено.
— Концом меня и задело,— сказал Индрек.
— Я тоже так думаю,— отозвался парень.— А мне по спине заехали, но кровь, кажется, не течет. Зато я так влепил полицмейстеру, что он, как мешок, свалился с седла, прямо под ноги лошади! Что с ним потом было, не знаю, во всяком случае на своих ногах домой не попал, коняга его удрал, а самого казаки унесли.
Когда у Индрека перестала идти кровь из раны, они пошли берегом озера, направляясь к городу кружным путем. Как потом оказалось, этой же дорогой пошли многие другие. Когда спускались по склону высокого песчаного холма на поросшую травой равнину, незнакомый парень сказал Индреку:
— Я сперва подумал, что вы шпик.
— А я ничего понять не мог,— 'произнес Индрек в ответ.
— Но вам не надо бы с этим, другим... а не то...—