Глава III   Ведя такие глубокомысленные разговоры, они дошли до леса.

На месте сбора люди стояли и сидели действительно как в церкви или молельне, когда прихожане ждут душеспасительной проповеди. Ни громкого говора, ни смеха, ни игр, никто не переходит без цели с места на место. Под соснами — почти торжественная тишина, только ветер временами шелестит в вершинах деревьев. Правда, в молельне видишь большей частью старых женщин, а здесь почти одни мужчины, молодые и среднего возраста. Изредка мелькнет женская кофточка, платок или шляпка, даже пестрый зонтик, но и тот — в загрубелой рабочей руке. Всюду лица, обожженные солнцем и ветром или поблекшие в духоте мастерских, скованные, угловатые движения, шершавые руки, сгорбленные спины, обломанные ногти.

По совету Отставеля они с Индреком не пошли туда, где толпилось больше всего народу, а сели з сторонке под сосной. Только когда оратор начал свою речь и все сгрудились вокруг него, они тоже подошли поближе. Они думали было пробраться совсем близко, но не смогли: оратора окружала сплошная, в несколько рядов, стена людей, и проникали сквозь нее, по-видимому, только избранные. Среди них Индрек заметил своего квартирного хозяина Лохка, который стоял прямо перед оратором, загораживая его своей широкой спиной, точно щитом. Значит, Лохк здесь свой человек, подумал Индрек, и ему вспомнилось то чувство отвращения и недоверия, которое он испытал, впервые увидев моргающие хитроватые глазки своего хозяина. «Опять ошибка»,— сказал себе Индрек.

В выступлении первого оратора был дан обстоятельный обзор положения рабочего класса у нас и за границей; говорилось о партиях, коалициях, профессиональных союзах, о стачках, митингах, пропаганде, газетах, типографиях, книгах.

— Это все не то, вот когда появится второй или ретин, тогда только и начнется по-настоящему,— заявил Отставель и добавил:—Ты постой тут, под этой сосной, чтоб я потом мог тебя найти. Мне на несколько минут надо отлучиться.— И, не дожидаясь ответа Индрека, зашагал прочь.

Вскоре около Индрека появились двое парней. Один из них был, по-видимому, навеселе.

—   Отойдемте-ка в сторону,— сказал он, дохнув в лицо Индреку винным перегаром.

—   Куда? Зачем? — растерянно спросил Индрек.

—   Там узнаете,— сказал парень и хотел было схватить Индрека за плечо, но второй сердито вмешался:

—   Оставь! Не трогай! Надо по-хорошему.— Затем обратился к Индреку: — Мы хотим сказать вам несколько слов так, чтобы никто не слышал. Отойдем немного.

Индрек подумал, огляделся вокруг, потом сказал: