в глазах щипало. Читатель увидит хлесткий псевдоним и сразу скажет: вот оно, настоящее, только цензор, мерзавец, не пропускает. И прочтет даже всякую муть, если имя под ней будет стоящее.
Вильясоо засмеялся, сморщив нос, потом продолжал:
— Так какой же вы возьмете псевдоним?.. А впрочем, время терпит, мы еще подумаем. Когда вы принесете рукописи? Мне они нужны сейчас же. Заголовки поставим, разумеется, новые, в духе времени. А с оплатой — так, как я сказал: выбирайте сами здесь на полу. И высокие проценты! Ах да! Есть у вас знакомые, которым можно продать книги? Тогда ваш гонорар был бы обеспечен, могли бы получить аванс. Гонорар приличный, потому что проценты, как я уже говорил, высокие. А? Есть?
— Два-три человека, да и те не очень любят книги,— ответил Индрек.
— Кто такие? Где служат? Какое жалованье? — спросил Вильясоо.
— Один служит в лавке, второй в аптеке, третий в полиции...
— Отлично! — воскликнул Вильясоо.— Полиция — это замечательно, а вот лавка и аптека — с тех ничего не возьмешь. Напрасный труд! А полиция нами интересуется, любит нас читать. Приходили несколько раз и ко мне, требовали корректуру. Берут и начинают искать крамолу, подрывающую основы государства, но таким образом они сами подрывают основы государства! Подумайте сами, что произойдет, если полиция будет из года в год усердно читать революционную литературу, бесплатно, конечно: ведь для полиции все бесплатно — театр, книги, даже публичные дома. И как вы считаете, действует на полицию чтение революционной литературы? Я утверждаю, что да. Англичане с помощью одной литературы устроили бурскую войну, а мы делаем революцию. До сих пор полиция читала революционную литературу бесплатно, теперь попробуем и ее заставить платить. Революционная литература —- это не публичный дом, чтобы полиция пользовалась ею даром. Сегодня же возьмите отсюда несколько книжек и отнесите вашему полицейскому. Таким образом, вопрос гонорара решен. Только — рукописи! А уж с цензором я справлюсь, не беспокойтесь. Если хочешь, чтоб он пропустил в печать что-нибудь резкое, с ним надо поговорить о молоденьких девчонках. Он ведь тоже своего рода полиция, духовная полиция. Но духовную полицию в публичные дома даром не пускают. Ибо что у духовной полиции может быть общего с девчонками? Потому-то этому духовному полицейскому и нравится, когда он может задарма хоть поговорить о девицах. А я для этого как раз подхожу — рыжебородый, к тому же старый холостяк. Мне он верит, меня он принимает всерьез, меня и моих девчонок. И вот увидите, даже ваша «Белка» проскользнет между девчонками. Только псевдоним и заголовок надо изменить, это главное.