Погоди, погоди, не мешай! — перебил Отставель.— Ты послушай, что я тебе скажу. Значит, так: убытка я из-за тебя терпеть не должен, этого твоя дружба не позволит. Не ерепенься, ты же знаешь, что это так. Но разве я могу с тебя брать процент? Не могу, моя дружба не позволяет. К тому же, если возьму с тебя больше, чем получаю в кассе,— это будет нечестно, а возьму столько же — мне нет никакого смысла забирать оттуда деньги. Ведь деньги можно трогать только в том случае, если они дадут более высокий процент, понимаешь?
— Удивительно,— произнес Индрек.— По-твоему, выходит — если ты с кем-то дружен, то не можешь для него ничего хорошего сделать: либо твое, либо его дружеское чувство мешает.
— Вот именно,— подтвердил Отставель.— Наш старик всегда говорит: помогай кому хочешь, только неродичу или приятелю, они вечно будут за это в обиде или тебя же и облапошат. Приятель, да и родственник тоже, думает, будто он вправе что-то от тебя получить — по-дружески, по-родственному. Но ты же знаешь, когда дело доходит до права, то тут и до драки недалеко. Поэтому мой тебе совет: хочешь с кем-нибудь остаться в дружбе, никогда не проси его помощи и не занимай у него денег.
Так рассуждал и по-отечески поучал Индрека Отставель. Наконец он предложил ему два рубля:
— Это не мои деньги, мне одолжили. Такую сумму всегда можно взять у приятеля, не стесняясь.
Но когда Индрек отказался, Отставель счел себя оскорбленным.
— Ну вот, теперь сам видишь, как это получается между друзьями: я тебе предлагаю деньги, ты не берешь. Чужой человек непременно возьмет, еще и спасибо скажет. А друг нос задирает, требует бог знает чего.
—- Эти два рубля мне нисколько не помогут,— сказал Индрек.— Мне пришлось бы иметь больше двадцати друзей, чтобы собрать всю сумму. А откуда возьмешь столько друзей?
Тут Отставель решил во что бы то ни стало доказать Индреку, что человек может иметь и больше двух десятков друзей, если сам он не слишком заносчив и требователен. Например, у него, Отставеля, столько друзей, что ему ничего не стоит собрать сорок — пятьдесят рублей хоть и по рублю. Но, конечно, на свете редко встретишь таких скромных и любезных людей, как он, Отставель. Этому он научился в полиции, там иначе нельзя, надо быть тише воды, ниже травы. Пусть бы Индрек поступил в полицию года на два, на три, он бы тогда узнал, как должен себя вести серьезный и скромный приятель. Но так как Индрек пока не собирался поступать на службу в полицию, то они расстались, не поняв друг друга.
Индрек рассказал о своих денежных затруднениях и бывшему однокашнику, помощнику аптекаря Вийдлку встретив его на улице. Тот пожалел, что еще не до