— Тоже, видно, угодили казакам в лапы?— спросила она.
— Угодил,— ответил Индрек.— Был я довольно далеко от толпы, и вдруг какой-то подскакал и как даст по шее! За что, не знаю.
Хозяин услышал через дверь этот разговор и пришел посмотреть, как обстоит дело.
— Концом нагайки заехали,— авторитетным тоном заявил он, осмотрев шею Индрека.— В аптеку вчера ходили?
— Нет,— ответил Индрек.
— И очень умно сделали,— сказал хозяин, мигая лукавыми сощуренными глазками.— И вот почему: кого казак ударил, тот—бунтовщик. Чего ради казак будет тебя бить, если ты не бунтовщик?— добавил он.
—• Но ведь я стоял поодаль, за придорожной канавой,— возразил Индрек, как бы оправдываясь.
—• Человек не должен стоять на месте, когда видит казаков,— ответил хозяин.
— А что ж он должен делать?—спросил Индрек.
— Двигаться, все время двигаться,— пояснил хозяин.— Беги, удирай — ведь на то казак и послан, чтобы все удирали. Власти должны видеть, что ты боишься, а если кто не боится, тому зададут такого перцу, что поневоле станешь бояться.— Хозяин подошел к Индреку вплотную и таинственно шепнул:— А полицмейстерской ноге-то капут! В лепешку! То ли фабричные своими дубинками помяли, то ли кони копытами — а расквасили вдрызг! Казаки его унесли. И тоже свое получили, кто камнем, кто палкой. Задали тягу! Теперь зачинщиков ищут. И найдут наверняка •— шпиков там тоже хватало. Они всюду пролезут, где толпа. Как пить дать.
Казалось, Лохк говорил злобно и с презрением, но его мигающие глазки поблескивали, будто все это лишь забавная шутка, которую не стоит принимать всерьез. И, словно желая оправдать выражение своих глаз, он шевельнул бессильно висящей рукой и добавил:
— Вот, видите! По приказу этого самого полицмейстера. Теперь пусть на своей ноге попробует, сладко ли. Он, конечно, за свою культяпку получит ленту на грудь, а то и пенсию приличную. А я что получил? Нищенскую суму на шею! Разве кто спросит — чем живут моя жена, дочка?.. Вот я и говорю: послушайте старших, держитесь подальше, в сторонке, пока не поздно. Ну, запустят в казака сгоряча камнем, а тому как.с гуся вода. Это же детская игра, так только пьяные парни дерутся где-нибудь в деревне или возле кабака. Этак вас, чего доброго, заметит какой-нибудь шпик.