Его, Антса и других — были также и другие арестованные— долго возили с места на место, угрожая немедленно застрелить каждого, кто попытается бежать. Утром на второй день рождества повезли на ближайшую мызу, где должен был состояться суд. Проезжая через какое-то лежавшее в низине пастбище, остановили лошадей, и солдаты принялись резать по обочинам дороги ивовые прутья. То же самое заставили делать и арестованных молодых мужчин, в том числе Антса. Солдат с ружьем стоял рядом, а парни резали ветки. Сперва никто не догадывался, для чего они, но потом всех точно осенило: розги для порки! Господа хотели напомнить мужикам те добрые старые времена, когда помещики могли хоть каждый день пороть своих крепостных на конюшне. Но хотя все это поняли, продолжали резать прутья. Варгамяэ Андрее, сидевший на санях, так глубоко задумался, что даже трубка у него погасла, хотя обычно он попыхивал ею все время, чуть ли даже не во сне. Вдруг его заставили очнуться ружейные выстрелы — трах, трах, трах. Сколько раз стреляли, он не знает. 1-:э когда стрельба кончилась, кого-то подняли с землч среди кустов, и принесли на его сани. Только туг он по-настоящему понял, что произошло. Но Антс был еще жив, он жил еще долго, когда они поехали дальше.
^ Пусть порют кого хотят, меня им уже ке пороть,— так, по словам Андреса, сказал Антс.
— Сын, выпорют и раненого,— ответил тогда Андрее.
— Пусть порют мертвого, коли хотят,— проговорил Антс и замолк.
Так они долго ехали молча. Андрее только смотрел на красный след, бежавший за его санями, смотрел как-то бездумно, будто не понимал, что это значит. Но вдруг конвоир, сидевший на санях, что-то крикнул, и когда Андрее повернул голову — он сидел боком.
потому что дул ледяной встречный ветер,— он увидел, что у Антса лицо поразительно белое и остекленелые глаза открыты. Тогда он все понял. Он повернулся, вынул изо рта трубку, снял рукавицу и закрыл умершему глаза. И только теперь он догадался, что значили последние слова Антса. Антс только для того сделал попытку бежать, чтобы сразу найти свою смерть: он же наверняка понимал, что надежды на спасение нет никакой, кругом — открытое поле и голый кустарник.
И то, что Антс умер на этом болоте, как будто не так уж сильно потрясло Андреса, ведь покойный лас на болоте скот, на болоте охотился, на болоте ; собирал ягоды, на болоте косил сено и рыл канавы. Через болото он ездил в церковь, в лавку, на ярмарку, на мельницу и в город, через болото возил сено ; и хворост, зерно и картофель, почему же не могла к нему на болоте и смерть прийти, если на то воля божья. Кроме того, если бы он и остался жив там, на болоте, то все равно не избежал бы смерти позже, на мызе, где происходил суд. Как могли даровать жизнь . человеку, который якобы основал на Варгамяэ республику и сам был ее президентом? Андрее, правда, пытался доказать, что на Варгамяэ не могло быть ; никакой республики, так как на одной половине Варгамяэ правит только он сам, Андрее Паас, а на другом Пеару Муракас, и оба они — верноподданные Российской империи. Но ему сунули под нос какую-то бумажку и спросили, умеет ли он читать, на что он ответил утвердительно: умеет, если наденет очки. Но этого он сделать не смог — очки остались дома, поэтому ему так и не удалось прочесть, что там говори-; лось о республике Варгамяэ. И теперь Андрее хотел услышать от дочерей, может быть, они знают, что это (за штука такая — республика Варгамяэ и кто писал о ней на том листке, который ему показывали господа.
Насчет республики Варгамяэ больше всех была ;